正如肌肉骨骼需要锻炼一样，人的大脑也需要锻炼。如果在步入老年，头脑依然能够焕发活力，享受多彩、惬意的人生，这可能是老年朋友们的普遍梦想。要想让这个梦想成为现实，终生保持大脑健康，离不开脑锻炼。
脑锻炼主要是指通过一些特定的认知训练对大脑各项认知功能进行的有针对性、适当的强化训练，以起到锻炼大脑、保持大脑活力的目的。 常见的脑锻炼方式有传统的棋牌类活动、填字解谜游戏、拧魔方等，也包括专业的电子类认知训练工具和软件等，这些都是锻炼大脑的有效方法。
脑锻炼的重要性主要体现在以下两个方面：
人的大脑具有可塑性的特点。 经常有意识地强化锻炼我们的大脑，可以使大脑更加敏锐、灵活、更加胜任日常生活的各项挑战。不仅如此，长期的脑锻炼还可以产生一定的积累效果，比如产生稳定的脑结构改变，使特定脑区更“强壮”。一项最近的科学研究表明，120天的导航认知训练可以显著保护人体大脑中的海马结构免于由年龄增长带来的相关萎缩，而海马结构是主要负责人脑记忆功能的一个重要区域。
年性痴呆（简称AD）是全世界的医疗难题，目前还没有发现治疗AD十分有效的药物，鉴于上述严峻的医疗现状，在当前药物治疗方案匮乏的情况下，寻找治疗AD新方法、新途径成为广大科研、医疗工作者的紧迫任务，而探索和开发锻炼大脑的有效手段，是未来充满前景的重要努力方向。
鉴于AD疾病潜伏期很长，甚至可能延伸到中年阶段，随着人们年龄逐渐增长，越往后期治疗AD的干预效果就越差。人到了中年末期，大脑就好像走到了命运的十字路口。最新的研究表明，这段时间大脑的长期健康至为关键。在AD早期，甚至在中年无症状表现的阶段，就开始注重对大脑的锻炼，可以有效防止大脑加速衰老，延缓和遏制老年性痴呆的发生和发展。
